空气阀有时也叫排气阀或进气阀，空气阀的工作原理：

1.管道填充——在管道通水的过程中，大量的空气从空气阀可活动的进出气口中出来。当水进入空气阀的内腔，浮球往上浮起来，从而关闭进出气口。阀体独特的空气动力学构造保证浮球在水没有到达空气阀之前不会关闭进出气口。

2.密封运行 —— 在管道密封的情况下，空气在阀门的上腔累积，导致浮球下降，自动的排气口就会打开，累积的空气将会出来。等到空气排放完，浮球将会上升，从而关闭排气口。

3.管道排水——当管道排水的时候，会产生压差，大气将会把浮球往下压，进出气口打开然后空气进入阀室，防止管道形成真空。

4.波涌保护 (防止猛烈撞击) ——防撞装置是在空气阀出口上。当压力冲击过大的时候，防撞装置就会关闭部分的出气口。当水流接近的时候，由于空气压力的上升使得水流减速。

5.防止空气流入 ——防止空气进入是一个安装在出气口上特殊的关闭检测装置，防止大气气流进入空气阀。

空气阀是用在压缩空气管路中的阀，区别于水阀和液压阀。输水管线高处或较长输水管线在停电或停泵过程中常因压力降低而产生水柱分离，为保护管线可以加装空气阀。在泵站的压力水箱高点及各输水管道上的安装空气阀，用于输水管道初期充水、管路定期检修后充水时将输水管道内的空气往外排出，避免压力波动;在输水管道产生水锤出现负压时，空气阀开启令管道外空气进入管道，以免在管道内产生较大的负压，起到保护作用;管道系统运行时，当管道内因压力或温度变化而使溶于水中的空气被释放出来时，空气阀将其及时排出，防止管道中形成气囊而影响管道系统的运行。